魏晉嘉平時(shí)期(249～254年)，在曹丕、司馬氏相繼篡位的斗爭中，竹林七賢以酒、藥寄情山水之間，清談玄理，追求任達曠放的生活，逃避現實(shí)。而這里的藥指的就是溫縣一帶種植的懷藥。 溫縣種植“四大懷藥”(山藥、地黃、牛膝、菊花)，歷史可考已2000多年。溫縣以懷藥、懷地黃為主種植遍布全縣，懷牛膝、懷菊花亦有種植。由于溫縣特殊的自然環(huán)境和水質(zhì)好、素以質(zhì)地優(yōu)良、藥效純正和加工精細著(zhù)稱(chēng)于世，明清時(shí)期，已有不少商戶(hù)在境內及外地設棧建店銷(xiāo)售，知名海內外。
四大懷藥種植以傳統方式進(jìn)行。山藥、地黃均不能重茬種植，一般要相隔10年左右。溫縣鐵棍山藥色白、粉足、質(zhì)膩、體結、質(zhì)重、韌性強、藥性足、易煮熟、沸煮不化。
四大懷藥用于膳食歷史悠久，保健作用明顯。歷代醫學(xué)家、美食家、廚師等反復試驗、使用，加之現代科技開(kāi)發(fā)、研究，目前已有數百種酒、菜、茶、湯等類(lèi)既美味又保健的佳肴，這些膳食已成為國內外游客到溫縣不可或缺的地方特色風(fēng)味。
懷藥的生產(chǎn)和銷(xiāo)售早在明末就已形成規模，懷慶府藥材大會(huì )是當時(shí)我國五大藥材大會(huì )之一，清朝康熙年間，懷慶藥商形成了龐大的“懷幫”隊伍，相繼在武漢、北京、天津、西安、安國等地修建懷幫會(huì )館，開(kāi)設藥行。懷藥產(chǎn)品通過(guò)廣東、香港、上海、天津等口岸銷(xiāo)往東南亞及歐美各國，美國、日本等稱(chēng)之為“華藥”。
